El Presidente Biden firmó como ley esta mañana el Juneteenth National Independence Day Act.
Tras un voto en la Cámara de Representantes de 415-14 el día de ayer, se mandó la propuesta al escritorio del presidente. No se había decretado una fiesta nacional desde la proclamación del Día de Martin Luther King Jr.
Origen de la celebración Juneteenth
Juneteenth conmemora el 19 de Junio de 1865, la fecha en la que los soldados de la Unión llevaron la noticia de el fin de la esclavitud en los Estados Unidos a los afroamericanos esclavos en Galveston, Texas.
Es importante reconocer que esta fecha es dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación del Presidente Lincoln (Enero 1, 1863). La razón principal por la que se tardó en dar a conocer esta proclamación en el sur del país debido a la falta de tecnología y medios de comunicación de la época.
Además, existen varias historias como la de un mensajero que llevaba la noticia al estado de la estrella solitaria quien habría sido asesinado para no entregar la noticia. Otra historia popular es que aquellos con esclavos ocultaron la noticia para continuar beneficiándose del trabajo forzado en las plantaciones.
No hay manera de comprobar si alguna de estas historias es la razón verdadera por la que se tardo tanto en dar libertad a los esclavos del sur.
La mañana del 19 de Junio de 1865, el Mayor General Gordon Granger llegó a la isla de Galveston, Texas. Junto a más de 2,000 tropas federales, estuvo a cargo de la supervisión de la emancipación de los esclavos y la transición de poder tras el final de la Guerra Civil.
Según registros la orden que fue leída a los residentes del área empezaba de esta manera:
Se le informa a las personas de Texas que, de acuerdo a la proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una equidad de derechos y derechos de propiedad entre antiguos dueños y esclavos, y la conexión hasta entonces existente entre ellos se convierte en la de un empleador y un empleado contratado.
La reacción con la que se recibió esta noticia fue diversa, entre emoción e incredulidad. La celebración de este evento en la historia de los estados unidos recibió el nombre de ‘Juneteenth’ y fue un día en el que las comunidades se reunían para celebrar y recordar la fecha, además de rezar y reunirse. Algunos ex esclavos y sus descendientes en Texas comenzaron la tradición de viajar a Galveston en esta fecha.
Celebrando Juneteenth
Esta celebración es considerada ‘la celebración afroamericana más antigua’ y ha sido llamada ‘el segundo día de independencia’.
Las primeras celebraciones de Juneteenth se centraban en juegos de baseball, pesca y rodeos.
Hoy en día las celbraciones varían dependiendo del lugar, algunas de las tradiciones incluyen la lecutra de la Proclamación de Emancipación, canto de canciones tradicionales como “Swing Low, Sweet Chariot” y “Lift Every Voice and Sing”, picnics, rodeos, reuniones familiares, recreaciones históricas, entre otras.
